Ce weekend marquera le début des séries éliminatoires dans la NFL avec quatre matches au programme. Ces séries pourraient s’avérer historiques puisque les grands favoris, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, tenteront de confirmer leur saison parfaite avec un titre du Superbowl. Mais, commençons avec les matches de meilleurs deuxièmes.
Samedi après-midi, mes Redskins de Washington affronteront les finalistes en 2006, les Seahawks de Seattle tandis que les Steelers de Pittsburgh recevront les Jaguars de Jacksonville en soirée.
Dans le premier match, les Redskins, forts de ses quatre victoires consécutives depuis les funérailles de Sean Taylor, doivent se sentir enthousiastes d’affronter les Seahawks. Avec une attaque bien dirigée par le quart substitut Todd Collins, et une défense très agressive surtout contre le sol, les hommes de Joe Gibbs n’ont rien à perdre et ils feront tout pour se rendre le plus loin dans les playoffs pour leur entraineur mais aussi pour leur regretté coéquipier. En ce qui en ait des Seahawks, leur attaque aérienne est toujours dangereuse et c’est sûr que le quart Matt Hasselbeck va tenter d’exploiter la ligne secondaire des Skins, vulnérable avec le décès de Taylor. Mais avec un Shaun Alexander sur le déclin, les Seahawks auront beaucoup de difficultés à percer la défense adverse au sol. Malgré le fait que les Seahawks ont l’avantage du terrain, je ne vois pas comment les Redskins pourrait perdre ce match lorsque le momentum est de leur côté. Gagnant: Redskins.
Pour l’affrontement Steelers-Jags, je favorise les Jaguars puisque c’est l’équipe qui peut causer des problèmes à n’importe quelle formation dans l’Américaine incluant les Patriots. En fait, leur attaque au sol est plus efficace que celui des Steelers et je ne crois pas que Ben Roethlisberger va connaitre un gros match lorsque la ligne offensive est décimée par les blessure tout comme la défensive dalleurs. Attendez-vous à voir Fred Taylor connaitre un gros match contre les Steelers comme il a fait il y a presqu’un mois au Heinz Field. Gagnant: Jaguars.
Pour ce qui est du match Giants-Buccaneers, la clé pour les Giants pour gagner cet affrontement est le jeu au sol pour le grand bien d’Eli Manning, très erratique. Brandon Jacobs a démontré qu’il peut remplir le vide laissé par la retraite de Tiki Barber et il devra connaitre un gros match contre l’une des grosses défenses de la ligue en les Bucs. Mais le fait que Jon Gruden laissait reposé ses partants peut être un avantage tout comme un inconvénient pour les Bucs puisqu’il doit éviter la complaisance dans ce match et ils auront un Jeff Garcia en plein forme. Gagnant: Giants.
Finalement, pour ce qui en ait des Chargers contre les Titans, la mission de Norv Turner est claire: mener les Chargers à la victoire. Avec le meilleur porteur de ballon de la NFL en LaDainian Tomlinson et le meilleur allier rapproché en Antonio Gates, je ne vois pas comment cette équipe ne peut perdre contre les Titans, équipe quasiment inexpérimentée. Gagnant : Chargers.